Są małe i latają chmarami. Gryzą dużo bardziej boleśnie niż komary i inne owady. W czerwcu meszki są wyjątkowo aktywne

Meszki osiągają od 1,5–10 (zwykle 3–6) mm długości, są zwykle ciemno ubarwione (stąd angielska nazwa black fly). Mają krępe ciało z garbem, krótkie i szerokie, opalizujące skrzydła daszkowato ułożone w pozycji spoczynkowej, 11-członowe czułki i krótkie, grube odnóża.

Dorosłe owady zasiedlają wilgotne miejsca, pobliża jezior i innych zbiorników wodnych, lasy, gęste zarośla i trawy. Spotkacie je w ogródkach działkowych, parkach i ścieżkach spacerowych nad rzekami. Praktycznie nie ma przed nimi gdzie się schować. Potrafią dostać się pod koszulkę, kaptur czy kurtkę.

Dla ludzi groźne są jedynie samice, które żywią się krwią. Samce natomiast odżywią się nektarem kwiatów i sokiem z roślin.

Meszki atakują nas w ogrodzie i w domu. W odróżnieniu od komarów (które są aktywne o zmroku), meszki są dokuczliwe przez cały dzień. Uaktywniają się pod koniec kwietnia i dokuczają nam do września, a więc praktycznie przez całe wakacje. Ich agresję wzmaga się przed burzą. Wówczas gryzą niemiłosiernie.

Ugryzienia nie czujemy, gdyż w ślinie meszki są substancje znieczulające. Miejsce po ugryzieniu krwawi, gdyż meszki rozrywają skórę, wkłuwając się w nią. W ranę zostaje wstrzyknięty jad. Miejsce ugryzienia zazwyczaj mocno boli i puchnie, także u osób, które nie są uczulone. Po ugryzieniu mamy wyraźny czerwony ślad.

Stan zapalny utrzymuje przez kilka dni. Co robić?

• Nie drapać, bowiem doprowadzić do nadkażenia bakteryjnego
• Dobrze jest przemyć to miejsce wodą utlenioną
• Warto też posmarować się maścią, żelem lub preparatem w aerozolu, które łagodzą swędzenie. Jest ich duży wybór w aptekach. Nie potrzeba na nie recepty. Niektóre z nich, poprzez swoje właściwości osmotyczne, mogą także usunąć część toksyn z rany po ugryzieniu meszki. Co ważne, środki te mogą być również bezpiecznie stosowane u dzieci.
• Doraźnie złagodzą dolegliwości okłady z cebuli, ananasa, octu, sody lub cytryny
• Kompres z szałwii lub tymianku także pozwala skutecznie zmniejszyć opuchliznę po ukąszeniu meszki

Domowe sposoby radzenia sobie z dolegliwościami po ukąszeniu meszek, nie sprawdzają się u wszystkich. Czasami potrzebna jest pomoc lekarza. Kiedy do niego się zgłosić?

• Gdy meszka ukąsi niemowlę. Im młodszy jest zaatakowany organizm, tym bardziej narażony jest on na zatrucie toksyczną śliną tych owadów.
• Gdy meszka pogryzie pijaną osobę. Osoby będące pod silnym wpływem alkoholu, mogą zostać silnie zatrute, aż do wystąpienia u nich niebezpiecznego obrzęku płuc.
• Gdy występuje silna reakcja alergiczna: nudności, wymioty, trudności z oddychaniem po ukąszeniu. To wymaga pilnej interwencji lekarskiej.

O ziołach, które odstraszają meszki przeczytacie tutaj

• Podczas wycieczek i wypoczynku nad wodą stosować specjalne preparaty odstraszające meszki i inne owady
• Można posmarować się olejkiem eterycznym (uwaga na uczulenia). Meszki nie znoszą zapachu wanilii i lawendy
• Zakładać przewiewna odzież, zasłaniającą ciało
• W domu skuteczną ochroną będą również moskitiery na oknach

Tu możecie wybrać się na spacery na Dolnym Śląsku. Pamiętajcie, by zabezpieczyć się przed meszkami i kleszczami