Polscy koszykarze rozpoczynają w Gliwicach turniej prekwalifikacyjny do przyszłorocznych igrzysk w Paryżu

Biało-Czerwoni rozpoczynają rywalizację w grupie B w Arenie Gliwice w niedzielę spotkaniem z Węgrami (godz. 13.30), nazajutrz zagrają z Bośnią i Hercegowiną (20.30), a 16 sierpnia z Portugalią (18.00).

Już w sobotę w Tallinie zostanie zainaugurowane zmagania grupy A, w którym wystąpią reprezentacje Czech, Izraela, Estonii i Macedonii Północnej. Dwie najlepsze drużyny z każdej grupy awansują do czołowej czwórki, która w Gliwicach rozegra mecze półfinałowe (18 sierpnia) i finał (20 sierpnia). Tylko jego zwycięzca trafi do przyszłorocznych, już bezpośrednich kwalifikacji olimpijskich.

Reprezentacja Polski ostatnie dni przed najważniejszym sprawdzianem w roku spędza w Gliwicach. Do hotelu Diament Plaza przybyła w czwartek wieczorem bezpośrednio z Turcji, gdzie rozgrywała ostatnie sparingi. W piątkowym treningu w Arenie Gliwice, jak poinformował PAP rzecznik prasowy reprezentacji Michał Fałkowski, uczestniczyło 12 kadrowiczów, wybranych przez trenera Igora Milicica. Z "14" uczestniczącej we wcześniejszych przygotowaniach nie znaleźli się w turniejowym składzie Mateusz Szlachetka i Szymon Wójcik.

Nastroje są bojowe, wszyscy zdrowi, ale jest też lekki stres, jak zwykle w takich sytuacjach

- przyznał Fałkowski.

Dla czwartej drużyny ubiegłorocznego Eurobasketu, a takie miejsce (pierwszy raz od 1971 roku) zajęli we wrześniu Polacy, wywalczenie awansu z grona ośmiu niżej sklasyfikowanych zespołów nie powinno być wyzwaniem ponad siły. Zwłaszcza że to biało-czerwoni będą grać przed własną publicznością.

Jednakże już w fazie grupowej w Gliwicach napotykają na rywala, którego nie można nie docenić. To reprezentacja Bośni i Hercegowiny, którą w rankingu siły na stronie FIBA przedstawia się jako głównego faworyta całego turnieju, przed Polską.

Koszykarze tego kraju nigdy nie grali w mistrzostwach świata ani w turnieju olimpijskim. W ubiegłorocznym Eurobaskecie zajęli 18. miejsce, tuż za Czechami i Izraelem, ale o talencie zawodników rodem z Bałkanów nie trzeba przekonywać.

Najgroźniejszym przeciwnikiem - Bośnia i Hercegowina

O sile obecnej kadry Bośni i Hercegowiny stanowią uznani gracze NBA i Euroligi. Występujący na co dzień w Portland Trail Blazers czołowy środkowy amerykańsko-kanadyjskich rozgrywek Jusuf Nurkic będzie największą gwiazdą turnieju w Polsce. Miniony, swój siódmy, sezon za oceanem skończył ze średnią 13,3 pkt, 9,1 zbiórek i 2,9 asyst. W NBA w barwach Minnesota Timberwolves gra inny środkowy - Luka Garza, a na europejskich parkietach w barwach Realu Madryt wyróżnia się skrzydłowy Dzanan Musa.

Duże zmiany kadrowe

W porównaniu ze składem z ubiegłorocznych ME w prowadzonej przez trenera Igora Milicica reprezentacji Polski zabraknie połowy zawodników: A.J. Slaughtera, Łukasza Kolendy, Aleksandra Dziewy, Dominika Olejniczaka, Jakuba Schenka i Aarona Cela. Szczególnie istotne mogą okazać się ubytki na pozycji rozgrywającego. Tym bardziej, że z szansy pokazania w kadrze narodowej swoich umiejętności zaprezentowanych ostatnio w ekstraklasie zrezygnował Andrzej Mazurczak.

Podstawowa piątka reprezentacji: Mateusz Ponitka, Michał Michalak, Michał Sokołowski, Jarosław Zyskowski i Aleksander Balcerowski, mająca za sobą w sumie blisko 420 występów w barwach narodowych, to wciąż bardzo solidna podstawa do przeciwstawienia się każdemu rywalowi.

Jesteśmy bardzo dobrze przygotowani fizycznie. Nie mamy też większych problemów zdrowotnych, co jest najbardziej istotne. Podoba mi się kierunek, w którym idzie zespół. Na pewno pokażemy dużą energię na boisku

- podkreślił szkoleniowiec Polaków po ostatnim meczu kontrolnym przed turniejem w Gliwicach.

W okresie przygotowawczym biało-czerwoni zmierzyli się z Holandią we Wrocławiu (90:94 i 101:100 po dogrywce), Serbią (66:81) oraz Macedonią Północną (97:81 i 84:52) w Belgradzie, a na koniec z Turcją (84:87 i 73:98) w Stambule.

Skład reprezentacji Polski na turniej w Gliwicach:
Rozgrywający: Andrzej Pluta (Suzuki Arka Gdynia), Mateusz Ponitka (Partizan Belgrad), Jakub Garbacz (Anwil Włocławek), Michał Michalak (w ub. sezonie BM Stal Ostrów Wlkp.)
Niscy skrzydłowi: Jakub Nizioł (WKS Śląsk Wrocław), Michał Sokołowski (Gevi Napoli, Włochy), Przemysław Żołnierewicz (w ub. sezonie Enea Zastal BC Zielona Góra)
Silni skrzydłowi: Jarosław Zyskowski (Trefl Sopot), Igor Milicic (Charlotte 49ers Sixers, NCAA)
Środkowi: Aleksander Balcerowski (Panathinaikos Ateny, Grecja), Geoffrey Groselle (w ub. sezonie Legia Warszawa), Mikołaj Witliński (Trefl Sopot).

niedziela, 13 sierpnia
godz. 13.30: Polska - Węgry
godz. 16.30: Portugalia - Bośnia i Hercegowina

poniedziałek, 14 sierpnia
godz. 17.30: Węgry - Portugalia
godz. 20.30: Bośnia i Hercegowina - Polska

środa, 16 sierpnia
godz. 18.00: Portugalia - Polska
godz. 21.00: Węgry - Bośnia i Hercegowina

piątek, 18 sierpnia - półfinały (godz. 17.30 i 20.30)
drugi zespół grupy B - zwycięzca grupy A
zwycięzca grupy B - drugi zespół grupy A

niedziela, 20 sierpnia
godz. 14.15 - finał
(PAP)